每年的雨季伊始，走在热带雨林下的小路上，总能看到一朵朵落花，它们有着外白内粉的花瓣、细长而密集的花蕊。在多的时候，甚至能在小路上铺上厚厚一层，滑倒行人。但每当这时举头向上望去，树梢上却没有看到任何花的迹象。年复一年，都是如此。

梭果玉蕊（Barringtoniafusicarpa）的落花

梭果玉蕊的落花铺满了热带雨林下的小径

虽然很早便知道了这种落花是玉蕊科（Lecythidaceae）梭果玉蕊（Barringtoniafusicarpa）的花儿，我却从未见到它在树上开放。直到后来，才知道它是一种夜间开花植物。它的花序下垂，花儿在上面排成一串，相当惊艳。之前从未在夜里来到它的树下，因此错过了最美丽的时刻。

梭果玉蕊（Barringtoniafusicarpa）花期的下垂花序?朱仁斌

植物形成花朵，需要耗费大量的能量，这些能量投入，都是为了吸引各种传粉者为它传粉授粉。自然界中最主要和数量最多的传粉者是昆虫与鸟类。俗话说“春光灿烂，鸟语花香”，说的就是是这些传粉者大多白天活动，因为它们主要依靠视觉来寻找花朵。所以，大多数植物的花朵也是白天开放的，或是整天开放。

鸟儿传粉者只在白天活动

然而，梭果玉蕊没有趁着日间去“百花争艳”，而是选择了独自在那无尽的黑暗中开放。这一切，竟是为了等待一位暗夜中的红娘——蝙蝠。

蝙蝠访花?JohnHoffman

蝙蝠是唯一的可以真正飞行的哺乳动物。它的视觉不很敏锐（但不是瞎子），但具有狗一般的嗅觉，以及真·“黑”科技的超声波回声定位系统，使它们能够在暗夜中轻松躲避障碍。昼伏夜出便成为了蝙蝠的代名词，这让它错开了与鸟儿的生态位竞争，但也为自己披上了神秘的面纱。

在黑暗中飞行的蝙蝠?VICE

蝙蝠为了获得花蜜而造访一些花朵，同时也为花儿进行了传粉。这种蝙蝠传粉的现象，在自然界中并不少见，据报道至少有67个被子植物的科中有这一现象。

那么，这些植物抛弃白天蜂飞蝶舞的大好时光，而选择与在黑暗中蝙蝠私会，好处都有啥呢？

好处一共有5点：

①蝙蝠的体型更大，相比昆虫、小型传粉鸟类，可以携带更多数量和来自更多个体的花粉。这不仅提高了授粉的成功率，也提高了遗传多样性，进一步提高了植物物种的种群生命力。

②蝙蝠的飞行能力更强，比起昆虫和小型传粉鸟类，活动范围更广。有报道某些蝙蝠可以一口气飞上17km。这不仅可以减少植物“近亲繁殖”的几率，同时也增大了森林中某些稀有植物互相成功授粉的几率。此外，对于某些生境比较开阔植被，例如稀树草原或是灌丛荒漠，两棵植物动辄相距几公里，蝙蝠可能是它们唯一的传粉途径。

猴面包树（Adansoniadigitata）这种稀疏植被中的植物更加需要蝙蝠进行远距离传粉?WarwickSloss

荒漠中的某些柱状仙人掌，例如秘鲁天伦柱（Cereusrepandus）也十分依赖蝙蝠

③阴暗的热带森林下层传粉者非常稀少。昆虫和鸟类等日间传粉者更加倾向于在林冠和森林上部活动，因为森林中树干密集、藤蔓盘绕，非常不利于飞行。这就导致那些常年处于森林中下层的小乔木、灌木即便是在白天也很难得到